Comment 5 marchands de meubles vintage sont passés d'un chèque de paie vivant à un chèque de paie pour posséder des entreprises à six chiffres

Sean Viola et Zeus Caballero de Tri-State Modern avec une paire de fauteuils vintage "Saruyama" Island Lounge Chair conçus par Toshiyuki Kita pour Moroso.

Le deuxième étage de l'Armée du Salut de la 46e rue de Manhattan était l'occasion pour Sean Viola d'avoir une vie meilleure. C'est ici qu'il est tombé sur un étage entier dédié aux meubles lors de son expédition quotidienne à l'heure du déjeuner. À l'époque, Sean était visual merchandiser pour des marques de mode, il avait donc de l'expérience pour repérer des vêtements de marque à bas prix. Il a suffi d'une simple recherche sur Google pour découvrir que certains des meubles qu'il a trouvés étaient extrêmement sous-évalués.

Maintenant, Sean et son partenaire commercial Zeus Caballero dirigent Tri-State Modern, une entreprise basée à New York qui se consacre à la vente de meubles modernes du milieu du siècle. Tout a commencé lorsque Sean a réalisé qu'il n'avait pas à gratter en travaillant dans l'industrie de la mode s'il pouvait revendre des meubles vintage.

"Avant de créer l'entreprise, je vivais d'un chèque de paie à l'autre", déclare Sean. «Mais lorsque vous vendez quelque chose que vous avez acheté pour 60 $ pour ce qui équivaut à un salaire complet, vous réalisez rapidement que même quelques centaines ou milliers de dollars supplémentaires changeront les choses pour le mieux. Vous n'avez pas à vous soucier de payer un loyer en retard ou une facture PSEG. Vous n'êtes pas obligé de manger une pizza à 99 cents tous les jours et vous pouvez avoir un vrai dîner.

En cinq ans, Sean et Zeus ont transformé leurs petits boulots en salaires à six chiffres, accumulé plus de 17 000 abonnés sur Instagram et retourné plus de 400 meubles. Mais ils ne sont pas les seuls à avoir pris le chemin difficile d'un marchand de meubles et à en faire une entreprise rentable. En 2020, Jessica Li a travaillé comme architecte d'intérieur avant d'être licenciée en raison de la pandémie. Son partenaire, Leo, avait déjà mis en place une activité parallèle de retournement de meubles sur eBay, et un jour, ils sont tombés sur trois chaises Cesca en rotin pour 5 $ au total.

Grâce à son expérience en design d'intérieur, Jessica a reconnu l'importance des célèbres chaises. Le couple a rapidement acheté les chaises, et après les avoir restaurées, ils ont créé le compte Instagram, Renewfinds, et ont vendu les chaises pour environ 300 $, soit une forte augmentation de 5 900 % en valeur. Pour ceux qui recherchent de magnifiques meubles qui suscitent la conversation et qui sont prêts à payer un prix plus élevé pour que d'autres les trouvent et les conservent, la valeur peut être subjective. AP rapporte que le marché des meubles de salon d'occasion prêts à l'emploi devrait atteindre 16, 5 milliards de dollars d'ici la fin de 2025, soit une augmentation d'environ 66 % par rapport aux 9, 9 milliards de dollars de 2017.

Une étagère de produits vintage chez Renewfinds à Brooklyn, New York.

En 2022, les acheteurs ont de nouveaux ensembles de valeurs : ils veulent que les magasins physiques évoluent pour organiser les expériences et compléter les parcours numériques. Bien que Tri-State Modern et Renewfinds aient de nombreux adeptes en ligne, leurs salles d'exposition sont une extension de leur image de marque minimaliste. Renewfinds a même créé un environnement où les amis et les clients viennent et traînent pour découvrir les meubles au lieu de simplement faire des achats. Une autre valeur importante sur le marché actuel est la durabilité. Par défaut, l'achat de meubles vintage d'occasion est une option plus durable que l'achat de produits neufs.

Peu importe avec quel succès vous gérez les tendances d'achat en constante évolution, la majorité du temps du marchand de meubles sera passée au téléphone. "Bien que le gros du travail soit ardu, la gestion d'un compte Instagram est un autre travail à temps plein en soi", déclare Jessica. "Je pense toujours à la création de contenu qui attirera le plus de téléspectateurs et à la façon de travailler avec l'algorithme Instagram. Il y a des moments où nous recevons une cargaison de DM, et il faut deux bonnes heures pour les parcourir et répondre à tous parce que nous nous efforçons d'être intentionnels en étant aimables et accessibles.

Le propriétaire de Circa 20th Century, David Mazgajewski, qui est devenu marchand de meubles vintage après une carrière de thérapeute, dit que son téléphone n'est jamais loin. « Plus que tout, je pense que cela dépend de la flexibilité et de la disponibilité », explique-t-il. « Mon téléphone reste à proximité car je ne sais jamais quand un expéditeur va appeler à la dernière minute pour planifier un enlèvement, ou si je vais je vois quelque chose à vendre et j'ai besoin d'arrêter tout ce que je fais et de conduire 3 heures dans chaque sens à 20 heures »

Pour de nombreux concessionnaires, il est également extrêmement difficile de faire correspondre les heures avec un revenu, car celui-ci varie considérablement d'un mois à l'autre. Sean, Jessica et David gagnent six chiffres avec des ventes qui augmentent d'année en année, s'approvisionnant en ligne ou par le biais de relations personnelles. Bien qu'ils puissent souvent acheter des pièces pour un prix bien inférieur au prix de vente, la revente s'accompagne de temps et de coûts de main-d'œuvre.

"Le sourçage est l'une des parties les plus difficiles mais les plus enrichissantes du travail", déclare Sean. «Nous effectuons des ventes immobilières en ligne et en personne, sur des marchés numériques comme Facebook Marketplace, OfferUp, Craigslist, etc. Nous avons également d'autres marchands de meubles dans tout le pays où nous nous approvisionnons. Nous dirions que c'est définitivement un scénario de chacun pour soi, d'autant plus que de plus en plus de marchands de meubles apparaissent à travers le pays.

Zeus note que le tissu, la taille et le poids affectent également considérablement le prix des meubles. «Le rembourrage peut coûter entre 1 000 $ et 2 000 $ ou plus pour un canapé, ou 500 $ pour une seule chaise longue», explique-t-il. «Nous effectuons nous-mêmes la plupart des livraisons pour une somme modique dans la zone des trois états et utilisons un service de livraison pour les livraisons à l'échelle nationale. Ce prix peut varier considérablement en fonction de la taille et du poids. Par exemple, un canapé sectionnel peut coûter entre 800 et 1 200 dollars du New Jersey à la Californie.

Un canapé en cuir italien des années 80 associé à une table en marbre à base de chrome à l'intérieur du Studio 26.

Selin Naz, décoratrice d'intérieur à plein temps et propriétaire du Studio 26, a gagné environ 30 000 $ grâce à son activité secondaire la première année. Pour aider à l'entreprise, elle a acheté un VUS pour réduire certains des frais d'expédition et de livraison. « Comme vous le savez, les prix de l'essence ont considérablement augmenté. Il y a des jours où je conduis six heures ou plus et que je consomme un plein d'essence en un seul voyage d'approvisionnement », ajoute-t-elle.

La budgétisation des coûts supplémentaires comme la location d'une salle d'exposition est une autre dépense que les revendeurs vintage doivent prendre en compte dans leur modèle commercial. Tri-State Modern paie 3 000 $ par mois en loyer pour sa salle d'exposition à Union City, New Jersey. Semblables à Selin, ils stockent souvent certaines pièces dans leurs appartements pour éviter des frais de stockage supplémentaires, ce qui fait ressembler leurs maisons à des galeries.

Dernièrement, il y a eu une conversation sur l'éthique de la revente de vieux meubles à un prix plus élevé, mais, comme l'explique David, « il y a beaucoup de coûts qui sont négligés. Il est facile de se moquer d'une paire de chaises pour 9 000 $. Mais ce qu'on ne voit pas, ce sont les quatre heures et les kilomètres qu'il a fallu pour aller chercher les chaises, les 1 000 $ qu'il a coûté pour rembourrer les chaises, les 500 $ en tissu. Le temps et les kilomètres qu'il a fallu pour les emmener au magasin de rembourrage et les récupérer, et quand ils vendent les kilomètres et le temps d'attente pour l'expéditeur. Et la plupart d'entre nous, sinon tous, n'ont pas d'assurance maladie de l'employeur, ni de 401(k), etc. Nous devons également mettre de l'argent de côté pour les impôts estimés. J'essaie d'examiner toutes ces dépenses auxquelles je ferai face à chaque achat et de les intégrer dans les décisions d'achat. »

La dépense la plus importante est peut-être le temps que ces concessionnaires consacrent à la gestion d'une entreprise rentable. "Le pire est sans aucun doute la quantité de sacrifices que nous mettons dans ce travail", déclare Jessica. « Très souvent, nous manquons des activités avec nos amis et notre famille parce que notre emploi du temps le rend impossible. C'est certainement le plus grand amour-haine de ce travail parce que nous aimons ce que nous faisons, mais détestons manquer de temps avec eux.

Pour ne pas décourager quiconque d'entrer dans la profession de marchand de meubles vintage, mais Selin explique que la chose la plus gratifiante est de permettre aux autres de profiter des pièces qu'elle achète, remodèle et vend. "J'aime ce que je fais, je idéalise les meubles vintage", dit-elle. « Mon objectif est d'éduquer mes clients et de les informer de la valeur d'investir dans des pièces de créateurs vintage. Pour tous ceux qui cherchent à démarrer dans l'industrie, je vous conseille fortement de le faire parce que vous l'aimez, non seulement pour les rendements monétaires, mais parce que vous en voyez la beauté. D'une certaine manière, nous vendons l'histoire.